La semaine dernière, OnlyFans – l’une des plateformes pornographiques les plus connues d’Internet – a presque interdit le porno. La société a déclaré qu’elle n’autoriserait plus les « contenus sexuels explicites » à l’avenir, avant de renverser la politique de manière inattendue la semaine prochaine.
Les travailleuses du sexe avaient construit OnlyFans en une plate-forme d’abonnement de plusieurs milliards de dollars, et après la nouvelle, beaucoup ont expliqué pourquoi le changement proposé était une telle trahison. Ils ont contribué à donner de la valeur à l’entreprise et, en retour, cela les a presque expulsés .
Qu’est-ce que Onlyfans?
OnlyFans est une plate-forme d’abonnement en ligne basée au Royaume-Uni qui a été fondée en 2016. Les utilisateurs peuvent «suivre» les créateurs et accéder à du contenu exclusif, en payant avec des frais mensuels ou un pourboire unique, tandis que OnlyFans prend une réduction de 20% des fonds. Bien que l’application soit à usage général, OnlyFans s’est avérée particulièrement utile pour les travailleuses du sexe qui souhaitent vendre des photos et des vidéos ou organiser des discussions personnelles avec des clients. Il a explosé en popularité pendant la pandémie de coronavirus, faisant actuellement état de 1,5 million de créateurs de contenu, 150 millions d’utilisateurs enregistrés et 5 milliards de dollars versés chaque année aux créateurs.
La terrible annonce de Onlyfans
la semaine dernière, OnlyFans a annoncé qu’il interdirait le contenu qui a publié, annoncé ou fait référence à un « contenu sexuellement explicite ». Cela permettrait la nudité, mais pas les activités sexuelles réelles ou simulées ou une variété d’autres comportements. Le changement devait avoir lieu le 1er octobre, laissant de nombreuses travailleuses du sexe OnlyFans se démener pour trouver des alternatives.
Ensuite, OnlyFans a inversé le cours. Mercredi, il a déclaré qu’il avait « obtenu les assurances nécessaires pour soutenir notre communauté diversifiée de créateurs ». Il a suspendu ses plans pour la nouvelle politique, et au moment d’écrire ces lignes, rien n’indique qu’il réappliquera l’interdiction.
Pourquoi Onlyfans voulais interdire le porno?
La réponse courte, selon le PDG d’OnlyFans, Tim Stokely, était « les banques » – qui, selon Stokely, ne fonctionneraient pas avec OnlyFans en raison de sa réputation de plate-forme porno. Mais cette réponse fait suite à une discussion animée sur le monde compliqué du paiement en ligne pour le travail du sexe.
Le traitement des paiements peut être opaque et coûteux pour toutes sortes de plateformes Web, mais les sites pour adultes ont particulièrement du mal à presque toutes les étapes de la chaîne financière. Cela s’ajoute aux problèmes auxquels les travailleuses du sexe individuelles sont confrontées avec les banques et les processeurs de paiement, qui pourraient les interdire avec peu de recours, même pour les transactions non liées au sexe.
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Mike Stabile, directeur des affaires publiques du groupe de l’industrie pour adultes Free Speech Coalition, explique que le lancement d’une plate-forme nécessite l’établissement d’une relation directe avec une banque ou l’utilisation d’un processeur de paiement qui accepte les clients de l’industrie adulte. À leur tour, les banques et les passerelles de traitement doivent se conformer aux règles définies par Mastercard et Visa. (American Express ne prend pas du tout en charge le contenu numérique pour adultes).
Au-delà des politiques d’une institution spécifique, ces problèmes contribuent tous à un environnement où la perte du soutien de tout partenaire peut être risquée pour une entreprise comme OnlyFans.
Onlyfans est dans la même position que Pornhub?
OnlyFans et Pornhub partagent une grande similitude : ce sont d’importants fournisseurs de contenu pour adultes qui font l’objet de beaucoup d’examens extérieurs. Autour de l’annonce d’OnlyFans, la BBC a publié un rapport selon lequel OnlyFans donnait aux comptes populaires une marge de manœuvre supplémentaire lorsqu’ils publiaient du contenu illégal. Et en mars, Forensic News a publié un rapport alléguant que le propriétaire majoritaire d’OnlyFans, Leonid Radvinsky, pourrait être lié à des opérations de blanchiment d’argent, mettant directement en évidence les banques qui avaient signalé des activités suspectes autour de Radvinsky.
Stokely a suggéré que les banques avaient été effrayées par des rapports négatifs sur OnlyFans. « Les banques lisent les mêmes médias que tout le monde », a-t-il déclaré.
Mais les deux services fonctionnent par ailleurs très différemment. Pornhub est un énorme portail de streaming plein de contenu qui a historiquement fait l’objet d’un contrôle limité, à l’instar de YouTube. (Il a introduit de nouvelles règles de vérification après l’interdiction de Visa et Mastercard.) OnlyFans ressemble plus à Patreon : une plate-forme de monétisation reliant les utilisateurs à des créateurs spécifiques.
À certains égards, le système d’abonnement d’OnlyFans fait partie d’une réaction directe contre le modèle de distribution gratuite de Pornhub, qui a suscité de vives critiques de la part des travailleuses du sexe pour avoir hébergé du contenu piraté et publié de manière non consensuelle. Comme de nombreuses plateformes de créateurs, OnlyFans présente d’énormes disparités de revenus, mais certains utilisateurs peuvent gagner de gros gains en cultivant une boucle de rétroaction directe entre OnlyFans et les médias sociaux.
Après la marche arrière de Onlyfans, quel est la suite?
Même si rien n’a explicitement changé, OnlyFans a probablement ébranlé la confiance de certains utilisateurs dans le service. JustForFans, FanCentro et d’autres concurrents comme ManyVids ont tous deux vu un énorme bond des inscriptions après l’annonce de l’interdiction, bien qu’il soit trop tôt pour dire si ces utilisateurs et créateurs resteront dans les parages. Mais il est difficile pour les créateurs de quitter une plate-forme où ils ont construit leur base de fans, surtout lorsqu’ils sont confrontés au défi supplémentaire de vendre du contenu pour adultes.
Pendant ce temps, OnlyFans devra peut-être encore décider entre servir les créateurs de contenu pour adultes et conserver son statut de grand public – et même s’il gagnait ce tour, les banques détiennent toujours une grande partie des cartes. « Compte tenu du coût de perdre une banque, vous devez faire ce qu’ils disent », explique Stabile. « Si vous gagnez 300 millions de dollars [par mois] et que c’est sur cela que vous collectez des fonds, et que cela va être réduit de moitié parce que vous allez perdre la banque traditionnelle qui traite avec vous, cela va tout affecter.
